Si acabas de hacer el PHQ-9 y miras tu puntaje, lo primero útil es saber que ese número solo, sin contexto, no diagnostica nada. El PHQ-9 es un instrumento de tamizaje. Lo que hace bien es decirte qué tan severos están tus síntomas, no si los tienes o no.
Vamos por las bandas.
Las cinco bandas del PHQ-9
El puntaje total va de 0 a 27. Cada una de las nueve preguntas suma entre 0 y 3 puntos. Las bandas son las que validaron Kroenke y colaboradores en el estudio original (2001) y siguen siendo las que usa la mayoría de protocolos clínicos a nivel mundial.
0–4 puntos: mínima o ninguna
Significa que en las últimas dos semanas tuviste pocos síntomas o ninguno. No es señal de que la depresión sea imposible, pero sí de que el cuadro no encaja con un trastorno depresivo activo.
Si igual te sientes mal, vale la pena revisar otros tests (PSS-10 para estrés, GAD-7 para ansiedad) o consultar con un profesional. Puntaje bajo en PHQ-9 con malestar real puede indicar otro cuadro, no que estés exagerando.
5–9 puntos: leve
Tienes varios síntomas con cierta frecuencia pero el cuadro todavía no es severo. La recomendación clínica estándar es seguimiento activo: revisar carga, sueño, ejercicio, conexión social y volver a medir en dos semanas.
Si tras esas dos semanas el puntaje sube o se mantiene, el siguiente paso es consultar. Si baja, probablemente el cuadro era reactivo y el malestar va cediendo.
10–14 puntos: moderada
Aquí cambia la recomendación. La evidencia clínica sostiene que desde la banda moderada el tratamiento profesional supera al manejo personal. Conviene buscar evaluación con un psicólogo o psiquiatra colegiado.
En Perú puedes empezar por la consulta privada, por SIS si tienes derecho, o por las líneas gratuitas del MINSA (113 opción 5) y EsSalud (107 opción 2) para orientación inicial sobre dónde acudir.
15–19 puntos: moderadamente severa
El cuadro afecta tu funcionamiento de forma claramente perceptible. Trabajar, estudiar o cuidarte se vuelve costoso. La recomendación es consulta profesional pronta y considerar combinación de psicoterapia con evaluación farmacológica si el psiquiatra lo indica.
20–27 puntos: severa
Es la banda más alta. La severidad sintomática es alta y la urgencia de consultar también. En esta banda la combinación psicoterapia + farmacoterapia suele ser más efectiva que cualquiera por separado.
Si llegas aquí, prioriza la consulta antes que cualquier otra acción.
La pregunta 9 y el flujo de crisis
La pregunta 9 del PHQ-9 indaga sobre pensamientos de hacerte daño o de que estarías mejor muerto. Cualquier respuesta distinta de cero activa el flujo de crisis en Test Psicólogo: antes de mostrarte el puntaje, te aparecen recursos de ayuda peruanos disponibles 24 horas.
Esos recursos son:
- Línea 113 opción 5 del MINSA
- INSM Honorio Delgado: (01) 614-9200
- EsSalud Salud Mental: 107 opción 2
- Línea 100 del MIMP
Llamar a cualquiera de ellos no requiere estar “seguro” de que lo que sientes cuenta. Existen precisamente para acompañar la duda.
Repetir el PHQ-9: para qué sirve
El PHQ-9 no es un test que se hace una vez. En protocolos clínicos se aplica cada dos semanas para monitorear evolución bajo tratamiento. Una disminución de cinco puntos o más en ese plazo es señal de que el tratamiento está respondiendo. Si el puntaje no baja, hay que ajustar el plan terapéutico.
Para uso personal, repetirlo cada dos a cuatro semanas te da una serie de datos. Esa serie es más útil que cualquier puntaje aislado.
Lo que el PHQ-9 no te dice
El PHQ-9 mide severidad de síntomas, no causas. No distingue si tu cuadro es:
- Trastorno depresivo mayor unipolar
- Episodio depresivo en trastorno bipolar
- Distimia (depresión persistente leve)
- Reacción adaptativa a un evento concreto
- Síntomas depresivos secundarios a otra condición médica
Esa distinción la hace un psiquiatra en entrevista clínica. Por eso el PHQ-9 nunca reemplaza la evaluación profesional. Te da un dato cuantitativo que el profesional usa para contextualizar lo que está pasando.
Qué hacer en concreto con tu resultado
Si tu puntaje cae en banda mínima o leve y te sientes razonablemente bien, mantén autocuidado y vuelve a medir en dos semanas.
Si cae en banda moderada o superior, agenda una consulta con un psicólogo o psiquiatra colegiado. No esperes a sentirte peor para hacerlo.
Si en la pregunta 9 marcaste algo distinto de cero, llama a una de las líneas de crisis hoy mismo. No tiene que ser una llamada larga; el primer contacto basta para conectar con orientación.
Tu puntaje es información. Lo que hagas con esa información es la parte que importa.